Deft与Pawn:韩援来华的缩影
在德玛西亚杯的年度颁奖盛典上,Deft获得了年度MVP选手的称号,当他站在颁奖台上的时候,全场的观众都不由自主地屏住呼吸,耐心地等着他的获奖感言。对于其他获奖者而言,观众对于他们获得的奖项,都只感到由衷的喜悦,但对于Deft而言,绝大多数观众在这一刻,心情却要更加复杂:一方面为他的表现获得了肯定而感到开心——特别是,年度MVP,这样一个分量极重的奖项,另一方面,又为他这最后一次在中国公开亮相感到悲伤,喜悦与不舍交织,共同造就了这镁光灯下短暂的、郑重的沉默。
此时,导播的镜头适时地对准了Deft的好搭档Meiko,在前一日的赛后采访中,Meiko面对着镜头一番情真真意切切地发言,红了眼圈又强忍泪水,丝毫掩藏不住自己对这位“百分百搭档”的感情。而这次,Meiko却未有太多的表情,他没有过分激动,也没有过分平静,若无其事的样子仿佛在这一天大家领完奖之后,还像往常一样开开心心地回家训练准备来年的比赛。只有坐在Meiko旁边的教练阿布哭得满脸通红,作为EDG的总经理和总教头,阿布感性地一面,就这样毫无掩饰地暴露在了镜头之下,成为了Deft告别最感伤的一个注脚。
除了聚光灯下领奖的Deft之外,我们在颁奖典礼上同样看到了由于身体问题少有上场的Pawn,他此次作为颁奖嘉宾,独自念了一段全中文的颁奖词,而在颁奖典礼之后的比赛中,我们透过现场摄影师的镜头也可以看到,他静静地坐在空无一人的观众席上,看场上昔日的队友拼杀——这位曾经获得带领EDG打败SKT的功勋选手,独自在场下“静静看”的日子,已经一年有余。
说起Deft和Pawn两位韩援选手与EDG队员和整个教练管理层的感情,或许用一句简单的“日久生情”可以解释:虽然Deft是一名在LPL征战的韩援选手,但是Deft和Meiko的下路组合,已经持续了两年的时间——这是到目前为止,LPL合作时间最长、最为稳定的下路组合,没有之一,中国本土选手都没能达成的成就,却被这一对中韩组合率先完成,这种细水长流的感情,自然超越外人理解的阵营与国籍等原因,要来的更亲密一些。
除了朝夕相处的原因之外,Deft和Pawn与EDG的诸位队友一起,获得了第一届季中邀请赛的冠军,又在国内横扫了LPL和各大杯赛,在这两人加入以后,EDG的战术选择更加多样,获得的荣誉也越来越多,虽然EDG自成立之日起,便是国内一流的战队,但是真正踏入顶尖队伍的行列,与这两个人的到来密不可分。
可惜这两人与EDG整个战队,都差了一个S系列赛冠军,作为国内最顶尖的职业战队,连续两年打入世界赛,连续两年八强,这是任何一个有职业梦想的顶尖选手都无法接受的事情,是巅峰战队EDG永远的遗憾,同样,这也是两人离开EDG非常重要的一个原因。
Deft与Pawn,这两人的境遇堪称如今风雨欲来的韩援流向问题的缩影。
韩援:老三星与香波地群岛的约定
虽然三星的十名选手并不是第一批来到LPL的韩国选手,但却是在LPL影响力最大的韩援团体。
2014年,在S系列赛上大放异彩的三星蓝白两队,由于拳头“单战队制”的规定、以及中国雄厚资本的金元攻势而双双解散,三星队员打包拍卖,十位世界顶尖选手全部来到中国,这是时代的大背景。成立仅两年的LPL联赛,进入了一个前所未有的、外援称雄的时期。
一群平均年龄不足20岁,从未长时间出国,甚至连让他们一战成名的英雄联盟全球总决赛,都是在自家门口打的少年们,被无可名状的力量推到遥远的异国,这群惴惴不安的少年们不知道中国是什么样子,正如同他们不知道未来是什么样子,只能忐忑地在临别时刻互相约定着:两年后,在香波地群岛重逢吧。这是时代的洪流中,一群小人物的命运。
此后山高水阔,群星散落在异乡的土地上。
两年的时间,曾经的少年们在不同的战队里各自沉浮。两年的时间里, EDG的夺冠,LGD的崛起,RNG的复兴,LPL几乎每一个新赛季的顶尖战队都有老三星选手的影子,曾经称霸野区的狮子王在中国有了一个“对三”的外号,曾经的团队大脑也有过单手杰斯这样极不理智的行为,中国队连续在世界赛上以八强收尾,对韩援价值的肯定与质疑同时存在。而如今,这些对于老三星等韩援们的争执,随着今年在LPL表现最为亮眼的Deft、Mata等人的离开,不可避免地进入了暴风雨前短暂的平静期。
11月14日,皇族官方发布官博《聚散终有时》,正式宣布Mata因身体状况离队,18日在厦门举行的NEST全国电子竞技大赛,将成为Mata的谢幕赛,最终在19日的比赛中,RNG不敌SS战队,成为NEST第一支淘汰的队伍,被称为英雄联盟史上最强大脑的Mata就这样以一种波澜不惊的方式完成了他在LPL最后的演出。
Mata在厦门进行谢幕战的同时,在EDG基地门口,Deft和阿布、Mouse等人一一拥抱告别,Meiko在粉丝群里说道“Deft要走了,我去送送他,没准以后就见不到了”,然后Deft乘坐基地的车前往机场,离开中国,率先启程去赴香波地岛的约定。
从EDG基地大门口,到韩国首尔机场,Deft投入妈妈的怀抱,从粉丝的镜头里,我们有幸看到了他离开与回归的全过程,然而更多的告别,是我们无法看到的:老三星隐隐作为韩援们的精神领袖,以及Mata三星大脑的地位,他们的离开,会否带动韩援的大规模离开?即使是在迟钝的观众都能嗅到些暴风雨前的气息,但是到底这场震动会有多么剧烈,目前LPL的新生力量储备如何,明年的LPL是怎样的格局,这些是谁都无法推测的。
外援与外资:赛场内外的罗生门
说起外援问题,从足球篮球等传统球类项目,到英雄联盟等新兴电子竞技项目,从教练到队员,在各级赛事中,几乎都有外援的存在,甚至连篮球这种已经向NBA输出过姚明、王治郅等优秀选手的项目,在国内的篮球职业联赛CBA中,也几乎是清一色的外援唱主角——2015-2016赛季,CBA联赛得分前四十名的选手中,仅有易建联一名本土球员,场均篮板前四十名的选手中,也仅有寥寥数名本土选手,有观众将CBA联赛戏称为“NBA的回收站”,但恰恰又是这些NBA的弃将,在CBA叱咤风云。为了平衡强队和弱队的平衡,CBA甚至出台了联赛中排名倒数的弱队可以在下赛季同时派三名外援上场的政策,并出现过有球队故意摆烂,以图在下赛季获得三外援资格。现在的CBA,已经完全变成了谁的外援更强、对外援政策的利用更合理,谁就能称雄的联赛。而CBA联赛唯一的“全华班”八一火箭队,已经陷入前所未有的历史低谷,近几个赛季的常规赛成绩一直在联赛倒数第二和倒数第四之间徘徊——而LPL的全华班OMG的境遇跟八一几乎完全一样,昔日的联赛王者,却在外援的不断夹击之下,落入保级的命运。
之所以要重点拿篮球联赛来举例,是因为它跟LOL项目有相似的地方,跟其他大球项目不同,篮球项目的重心在五名先发队员身上(虽然存在极为优秀的替补选手,但队伍的核心仍旧在先发五人身上),如果外援占到两到三个名额,剩下留给本土选手的资源,比如上场时间、球权等等是极为有限的,甚至会出现两名外援相互配合,其他三人干瞪眼的情况。但在外援的问题上,LOL项目又与传统体育项目有不同的地方,以CBA为例,外援唱主角,导致本土球员得不到成长空间,无法在足够的上场时间中培养自己的竞技状态和自信心,进而影响到中国男篮无法选拔到优秀的人才,在国际赛场上表现不佳。但在英雄联盟的世界型大赛中,并没有“国家队”的概念,甚至连以赛区为单位的全明星赛,外援也同样可以上场。如果说CBA以外援来提振球市的行为有饮鸩止渴的倾向,那外援对于LPL的“毒性”倒并未见得有多大,但LPL会不会沦为下一个CBA,同样值得警惕。
2014年,拥有两名外援的皇族再度杀入全球总决赛决赛,2015年,拥有两名外援的EDG在季中冠军赛夺冠,两次比赛皆让人看到了韩援的价值所在。但同时,跟CBA联赛一样,部分队伍对外援产生了难以戒断的依赖,但队伍却在不断引援的情况下,并未获得成绩上的直接提升。LPL队伍在2015和2016两届全球总决赛上不尽如人意的发挥,也让人很多人质疑韩援对于LPL在发展上的意义。不久前,在IM战队出征世界赛期间,该战队目前的投资人White也在直播中就韩援问题发表了一些反对的言论,如果他只是作为退役选手和知名主播的身份,他说的话自然不会引起太大的波动,但是作为俱乐部的投资方和管理者来说,他的这番言论是否指向了目前在英雄联盟这个项目的资本倾向性也未可知。
但外援的加入,对于把电竞市场这块蛋糕做大这个短期目标而言,具有巨大的价值。如同不断引入大牌球员的中超联赛,2015年将媒体版权卖出了5年80亿的高价,而2012年中超的版权费,不过一年730万元,同时,2016赛季的中超联赛也历史性地突破了24000人次的场均上座率。LPL的韩援潮,恰好是资本雄厚的中国直播网站和电竞俱乐部双方热炒的结果。不得不承认,目前中国俱乐部的运营模式和战队的管理,与韩国这样的电竞强国相比还是有一定差距的,但是中国却有着世界上发展最快、规模最大的电竞市场,韩国选手和韩国教练的加入,同时也带来了韩国更加成熟的俱乐部运营和战队管理经验,这对于中国英雄联盟电竞的规范化发展是有积极意义的。
Deft和Mata等韩援的离开,是他们对于自己职业生涯和生活环境的选择。在他们来华的这两年时间里,无论是他们的语言能力和对中国生活的适应能力,还是LPL的整体环境和国际竞争力,都并未取得长足的进步。就职业选手,特别是电竞职业选手短暂的职业生涯来说,他们回到韩国,对于个人的发展和生活来说,都是更好的选择。但是对于LPL来说,巨大的市场决定了资本的狂欢在这里暂时不会散场,LPL的发展前景还是非常值得看好的。后会终有期,今日这些在赛场上搏杀的少年们,在不久后的某一日,脱下战袍、换上西装,转换身份回到中国也未可知。
更加值得注意的一点是,明年LPL的资本市场上,除了中国本土的资本势力之外,还有一支奇兵,那就是韩国的Kongdoo Company,该公司为了扩展中国市场,将在中国成立俱乐部Team Kongdoo,并且由韩国老牌功勋教练朴云龙(也曾任职QG主教练)担任总经理,这个俱乐部旨在中国本土建立一支“全华班”,如果Kongdoo的全华班思路能在中国获得成功,未来将极有可能转变LPL俱乐部对于韩援的看法。
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