2017年11月4日下午14点30分，2017《英雄联盟》全球总决赛冠军争夺战在北京国家体育场（鸟巢）正式拉开帷幕。开幕演出上，《英雄联盟》远古巨龙在AR特效的加持下绕场飞翔一周，《英雄联盟》明星玩家周杰伦与Against The Current乐队先后登台为现场观众带来《英雄》和《Legends Never Die》两首激昂的歌曲。
除了最终没能有一支中国队进入总决赛，再加上大麦网黄牛事件带来的缺憾，这一次在中国，无论是制作水平，赛场场地还是赞助商，《英雄联盟》赛事的规格都可以说达到了史无前例的高度。
对于众多玩家而言，自今年二月份Riot宣布2017 全球总决赛全程由中国举办时，就注定了这是一场玩家的狂欢。在小组赛阶段，来自中国的三支战队RNG、WE、EDG悉数出战，得到全国玩家的热切关注，几大直播平台也纷纷传出“收视捷报”。
一时间，即使非玩家也会收到相关新闻的辐射。武汉黄鹤楼、广州猎德大桥、上海外滩三城地标在此前的赛事进程中先后献上“红蓝变色”创意事件，在决赛当日，更有长城居庸关城楼变换为红蓝双色。媒体新闻在报道S7战况的同时，也不忘纷纷再加上几句 “电子竞技市场飞速发展”，“电子竞技商业价值凸显“等等老生常谈的话。
但从2003年国家正式承认电子竞技为体育项目起到今天，经过了曲曲折折的14年，电子竞技的商业价值从未真正得以有效实现。
有一天，LOL不火了怎么办？
比赛是电子竞技最直观的变现途径，其中以官方赛事最为稳固。
从今年的S7来看，电子竞技的赛事格局和规模都达到了新高。在以往的国内或国际赛事中，多半会在成都或武汉这样有一定电竞文化氛围的二线城市举办，此前还尚未能有一场比赛达到能够进入奥运会主场馆的级别。
在今年，《英雄联盟》的比赛赞助商水平又上了一个台阶，在以往官方合作的外设品牌之外，今年的冠名赞助资格被奔驰拿下，伊利谷粒多和欧莱雅男士则获得了特约赞助资格。
奔驰方面的赞助并非《英雄联盟》首次获得汽车品牌赞助，但从今年赛事的规模来看，奔驰的赞助金额有数千万量级，虽然还没有官方信息公布具体赞助金额，但也绝对有希望刷新纪录。
为了这次的活动宣传，奔驰方面还拍摄了一部情怀满满的广告宣传片。除了奔驰自身为打开年轻市场这一商业目的之外，这次的赞助活动确实也从侧面证明了《英雄联盟》游戏用户群体庞大而有待进一步挖掘的商业化潜力。
由于官方赛事的知名度和赛事质量，《英雄联盟》全球总决赛无需过多的商业宣传就可以获得稳定而庞大的观众群体，赛事现场门票自然也是一笔稳固的资金收入。今年黄牛疯炒门票的实例相信无需龙虎豹多说，即使中国队未能最终进入鸟巢，在票务方面而言也只是赚多和赚少的差别。
对于看似稳固的官方赛事来说，也不是不存在隐忧。从《英雄联盟》正式运营以来，Riot每一年都会对外公布玩家数量等相关数据。2011年为140万，到了2012年这一数据变为为1150万，几乎实现十倍增长，到了2013年和2014年，玩家数量持续增长至3200万和6700万。
但在最近几年，Riot停止了对外公布这些数据。
根据百度指数的数据显示，在2015年之后，《英雄联盟》的搜索热度逐渐有下滑的趋势，联系Riot沉默的态度，我们不难推知《英雄联盟》用户流失给Riot带来的压力。
虽然在业内呼吁电子竞技向传统体育竞技项目靠拢的呼声高涨，《英雄联盟》也与今起开始建立主客场制，但电竞赛事终究不能与传统赛事画上等号。其中最重要的原因就在于游戏产品的寿命问题，当一款游戏逐渐走向末期，用户流失，关注度下降等问题注定影响相关赛事的举办。
在官方未找到一款新产品来承接用户之前，游戏寿命问题永远是一把悬在官方赛事头上的达摩克利斯之剑。而对选手和俱乐部来说，一项职业赛事寿命的终结对于他们的影响也是巨大的。
而面对这个问题，第三方赛事显得从容得多。一名三方赛事负责人向龙虎豹透露，三方的好处就在于他们可以随时“翻脸不认人”，在游戏项目的选择上有更高的自由度，哪款竞技游戏火爆，就做那款游戏的相关赛事。
在移动电竞兴起的风口，三方赛事的转变就显得灵活许多。但与官方赛事面临的衰落问题相似，三方赛事也存在目前还较难解决的先天问题。
运营三方赛事的难点不在于游戏产品本身，更重要的是树立自身品牌知名度。有了品牌知名度，才能获得更多高质量赞助来维持赛事运营。目前90%的三方赛事也还都处在拓展品牌与回收成本的拉锯之中。
与厂商的合作对于三方赛事来说也尤为关键，这名负责人还透露道，赛事与游戏用户基数挂钩，但有产品的厂商或许不一定有精力去拓展电竞，这个时候他们就可以寻求三方赛事的帮助，当然，这种模式也还在探索中，目前小米就与WCA达成了合作，一方面试水电竞事业，一方面推广产品。但这种模式的可行性究竟有多强，目前也还在探索当中。
哪怕是赛事这样看起来最直观的变现方式，不管是官方还是三方，仍然面临各种各样的难题。
没成绩？过度商业化的锅！
相对于国内其他职业电子竞技战队，EDG的商业化运营是较为成功，也是争议最多的。
今年四月EDG为某品牌剃须刀做了一次直播活动，活动消息一出，立马有反对的声音，“一天一条商业广告，能不能好好训练？”
有个EDG员工用个人账号进行了回击，“要不是天天参加商业活动，俱乐部吃什么？吃信仰？一个月不算选手工资，运营成本上百万你来掏，我们绝不做活动。”
直到今天，只要EDG官方账号发布任何与商业合作有关的信息，都会招来无数批评的声音，再加上今年S7止步16强的战绩，批评者仿佛更加有底气。
而实际上对于国内几家顶级俱乐部来讲，商业活动带来的收入也仅仅是杯水车薪，靠富二代砸钱维持俱乐部运转已经是人尽皆知的现状。这种窘境对于海外俱乐部也是一样，去年年底北美赛区伙同欧洲赛区18支俱乐部联名要求Riot取消降级制度，同时保证LCS队伍每年最少70万美元的收入。
再反观国内，由于04年广电总局发布的《关于禁止播出电脑网络游戏类节目的通知》，国内无法通过电视渠道转播赛事，获利的途径由此转移到了线上。在今年之前，雪碧一年1500万元的冠名费和各大游戏直播平台的赛事转播权收入都归腾讯所有，俱乐部除了奖金之外没有任何额外的收入。
在今年腾讯年度品牌发布会上，腾讯就《英雄联盟》重点推出了“五年计划”，采取了取消升降级制度等改革措施，决心做好生态，一起分这块蛋糕，让俱乐部也能从中获利。
没有好选手，比赛也就没有看头。虽然一直在向老对手韩国学习，但目前国内的青训体系仍然十分不完善，依靠高价留住队员不良风气使得俱乐部在队员的招募与流失之间形成死循环。因为电视渠道的限制，国内无法同韩国一样建立一套以比赛为核心的选拔制度，在人才筛选上可以说是十分混乱的。
虽说在国家大政方针的松动和地方政府的支持下，高校开始增设电竞相关专业，但这些专业培养的更多是赛事运营相关人才，对于比赛型人才培养来说，收效甚微。日前，山东蓝翔高级技工学校开班电竞学院的消息一出，也遭到了网友们的群嘲。
一名俱乐部管理人员透露，依靠高校培养人才太慢了，远不如打比赛打出成绩进俱乐部来的直接，在俱乐部的成长也绝对比学校来的快。
“电子竞技的职业生涯不比传统体育项目长，甚至更短，在学校的3、4年时间，可能就是一个选手职业生涯的顶峰，过了就没了。”
话又说回来，在短短的几年职业生涯中，钱重要吗？
重要。
职业电竞选手退役后，或者转战直播平台，或者留在战队当教练，出路并不多，几年职业生涯积攒下来的金钱和人气着实重要。
靠着人气，五五开、PDD在直播平台混的风生水起，月入百万。虽然他们的成功也只是个例，但他们的例子活生生的摆在这里，换作任何人都会眼馋。
在老道消息的一篇文章中，前DNF选手孙亚龙也说：
“现在的职业队员，要花10倍的努力去训练，没打好黑了还要被喷，只为了 1%去拼一个冠军？没人会去拼的。我们老一辈觉得，绝对是成绩重要，但是退役之后，接触到这些环境之后。就发现哎？赚钱这么容易？”
不仅是在电竞圈里，过度的商业包装最终都会影响选手的成绩，比如在《武林风》中，被节目组过度包装的武僧一龙在本月4号的比赛中被泰拳选手西提猜一拳KO，仅仅在拳台上坚持了1分10秒。当商业化与选手职业生涯挂钩时，很难有人能把握好中间的平衡。
如此看来，商业化之于比赛成绩，确实是水火不容的。
灰色地带才是变现的希望？
因为今年在中国举办的缘故，关注度获得增长的不仅是赛事本身，还有围绕赛事展开的竞猜活动。
赛事竞猜，学名博彩，昵称菠菜，说白了就是赌博。
与电竞的迅猛发展一道，电竞赛事竞猜作为博彩行业的一个细分也在飞速聚集人气。与电竞赛事向传统体育赛事靠拢的速度截然相反，电竞竞猜在玩法、受众与运作上都已经非常成熟。与传统的赌球、赌马一样，只要是一场比赛，就可以进行各种竞猜操作，由统一的大盘给出赔率，玩家通过各个渠道下注，电竞比赛还可以进行猜首杀等独创玩法。
在电竞商业化变现问题还难以得到有效解决的当下，竞猜活动已经依靠赛事人气和热度运转起大量资金。
线下的份额主要由黄牛占据。虽然一些网友在中国队无缘鸟巢决赛时戏称，一首《凉凉》送给黄牛，但倒卖门票仅仅只是这些人的业务之一。通过倒卖门票接触到玩家，顺势再向玩家推荐博彩游戏，因为精准的用户对接，这些黄牛做起盘口生意也是不遑多让，用互联网语言来说，就是精准渠道。
黄牛们通过票务接触用户，依靠朋友圈传播盘口信息，广告词不离三个关键词“放心、效率、秒提”，下单进群，绝不拖沓。进群之后，客户之间还能进行赛事讨论，一同分析赛况，可以说用户体验极佳。在电竞赛事之外，还有篮球、足球、西甲等一系列赛事猜游戏，保证高效率的用户沉淀。
虽然渠道精准，但黄牛依靠的仍然是口碑传播，覆盖面有限，而手机App在用户覆盖上则做得更好。龙虎豹在采访了一名做博彩类App的业内人士后了解到，目前该类App也需要进行买量操作，但由于特殊原因，像《今日头条》等常规渠道是不能进行投放的，因此买量价格也比较高昂，可以达到一个a400元的水平。
即便在买量价格如此高昂的情况下，只要操作得当，仍然利润丰厚。但在龙虎豹询问具体渠道和操作方式时，该业内人士以商业机密为由拒绝透露更多信息。
这名业内人士还透露，在这块灰色产业中，其实早有大厂入局。
龙虎豹也就博彩类App的运作问题咨询了ASO专家，专家称，因为博彩类应用类型过于敏感，无法进行常规ASO操作，一般在接手有关项目后，会直接进行积分墙操作。
说起博彩，人们一定也会联想到暗箱操作，在SKT3比2翻盘RNG时，下注群的一些玩家就开始讨论起黑幕的可能性。无论玩笑与否，电竞博彩行业现在就仿佛一个“三不管”地带，你可以认为它提供了一夜暴富的机会，也可以视之为又一个“天台见”。
但博彩所带来的收益是不可忽视的，一个最直观的例子就是赛马。以赛马赛事为核心的赛马运动，所带来的博彩收入、版权收入、门票收入、赞助收入等直接收入惊人，美国肯塔基州甚至视赛马产业为本地支柱产业。
在制度和管控没有明令禁止这片领域之前，“合理”的运作确实可以发挥赛事所蕴含的巨大商业潜力，博彩本身所带来的利润对整个电竞行业来说都是一笔不可忽视的经济来源，或许可以成为解决行业变现和收益难题的有效途径。
电竞的未来
在今年6月主题为“与时？聚竞”的腾讯电竞2017年度品牌发布会上，腾讯集团副总裁、腾讯影业首席执行官程武说，“中国电竞即将开启下一个全新的时代——也就是黄金时代。”
不仅是国内，在世界范围来讲，电子竞技都在走向主流的道路上缓步前行。国际奥委会也在今日承认了电子竞技具备成为奥运比赛项目的基础，预计最快将在2024年的巴黎奥运会上正式与公众见面。从今年算起，最快还有7年时间。
而在这7年里，《英雄联盟》还能否持续今日的光辉？是否有其他产品更新换代？最终哪款游戏能有幸登上奥运的舞台？作为电子竞技群众基础的年青一代在7年后又会以何种心态来面对当年的热情？
这些问题的答案，恐怕只有等到7年后才能揭晓。
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