随着电子竞技的发展，人们关注电竞比赛的方式也在发生着改变，从最开始看文字直播到如今有各种赛事直播平台可供选择，已经过了十多年的时间。
上古时期：文字直播+录像回放
1998年《星际争霸》一经问世就得到了全球用户的广泛认可，随之出现了早期的电竞赛事，这些赛事最早是以文字战报的形式刊登在《电脑报》、《大众软件》等纸媒上，很多人第一次接触到了关于电竞比赛的信息。
2001年，以WCG为代表的电竞赛事取得了空前的成功，随后《星际争霸》、CS、《魔兽争霸》的兴起让国内的电竞用户数量迅速增加，人们对电竞资讯、赛事信息的需求也日益提高。而彼时网络上能提供电竞内容的仅是各大门户网站一个单独的页面或是几条新闻，只充当简单的信息发布和游戏下载的职能，已经无法满足大多数玩家的要求。
之后国内出现了一批专业的，有影响力的电竞网站、论坛，如Warcn、RN、NGA、贴吧等，这些站点在早期为玩家们提供了电竞赛事的文字直播、replay（游戏录像回放），在战报质量、战术心得等方面也走在了前沿。
2003年电子竞技被国家体育总局认证为正式体育项目后，电竞媒体得到了进一步发展。GTV、游戏风云两个游戏类内容付费电视频道应运而生，玩家们得以在电视上获取电竞相关的视频内容，但2004年，国家广电总局一纸《关于禁止播出电脑网络游戏类节目的通知》几乎宣告了电竞频道的死刑，使得GTV和游戏风云在之后的多年里只能作为小众频道生存。
2005年后土豆、优酷等视频网站的兴起让人们在replay之外得以有更丰富的比赛视频可以观看，当时还有PLU等一批视频作者为比赛录像搭配解说，提高观赏性。就这样时间到了DOTA、LOL开始爆发的10年代。
如今：网络直播+线下观赛
随着dota2、LOL、CS：GO等新一批代表性电竞游戏的诞生，电竞影响力再度得到空前提高。如今各种电竞比赛遍地开花，有专业的电竞资讯网站、赛事直播平台、豪华的电竞场馆等，观赛成本大大降低。
自2013年直播行业兴起以来，网络直播成为电竞用户观赛的主要阵地。网速和软、硬件的发展，让电竞赛事直播在画面和流畅度上得到了极大优化，并且增加了即时弹幕、竞猜等互动机制，用户观赛热情持续高涨，一些热门赛事的观看人数屡创新高。2017年LPL的观赛人次突破了100亿，单场最高观赛人次达1.4亿，观赛总时长突破17亿小时，与传统热门体育赛事相比也不遑多让。
线上观赛模式愈发成熟之后，拥有更高参与度、更紧密互动性、更强烈沉浸感的线下观赛成为了电竞观赛用户的新需求。
在电竞发展初期，由于没有专业的电竞场馆，线下比赛大多在网吧举行，那时还没有观众的概念，只能算是“围观群众”，也毫无观赛体验可言。而如今的电竞比赛有专业的电竞场馆和赛事执行团队加持，观赛体验不可同日而语，电竞用户也更加倾向于现场观战。S7遍布国内几大城市的赛程安排和LPL今年开启的主客场制正是为尽量满足人们的线下观赛需求。
但由于电竞场馆建设滞后和电竞赛事赛程所限，绝大部分电竞用户的线下观赛愿望往往无法得到满足。目前来看，有条件参与线下观赛的用户数量与我国庞大的电竞人群数量是极不匹配的，占比很低。创造更多线下观赛机会将会是未来电竞行业的发展方向之一。
未来期待：电视直播解禁+线下观赛大范围普及
1999年，世界上第一个游戏电视台Ongamenet在韩国成立。时至今日，韩国电视上也经常会直播或转播电竞赛事，而相比之下国内只能从各大直播网站上看到电竞赛事。据尼尔森公司发布的亚洲电竞市场研究报告中显示，有71%的韩国粉丝通过电视观看电竞。韩国是世界上电竞产业最发达的国家，根据其电竞发展轨迹，我们有理由相信，电竞内容也终将会有一天出现在我国CCTV5这样的国家级电视台中。
在中国，目前的专业游戏电视台有游戏风云和GTV，不过这两个频道目前尚属于付费频道，还未达“国家级”电视台范畴。据悉，CCTV5等一些主流的免费频道都曾经推出过电竞类节目，但由于广电总局的禁令，最终都消失在观众视线中。严厉的政策让不少人对电竞比赛未来能否被国家级电视台转播持悲观态度。
IPL（美国知名电竞组织）创始人David Ting的观点是：电竞比赛搬上主流电视台将是大势所趋。“未来是一个商业化的时代，总体来说，人们在电视上看广告花的时间会比在网络上多。对于我们来说，能与主流媒体合作，非常重要。有些观众可能从来都不在网络上看直播，但是有一天，他在NBC（美国全国广播公司）上发现我们的电竞比赛，从此，他很可能就会爱上这个项目了。我认为，在两年内，玩家一定会在国家级的电视台上观赏到电竞比赛。”David表示。
在未来，另一个大势所趋的现象将会是线下观赛成本的不断降低。电竞赛事未来的普及和商业化模式的成熟将使更多赛事生根发芽，更多电竞场馆拔地而起，并走出大城市，让粉丝到现场观战变得像去电影院看场电影一样简单。如今，LPL在川渝地区开辟战队主场和全国各地正在如火如荼建设中的电竞概念小镇已经开始表现出这种趋势。
结语
文字直播→录像回放→网络直播→电视直播/现场观战，从第一阶段到第三阶段我们用了十多年的时间，当然其中受到网络、转播技术各方面的限制。而接下来，无论是电竞比赛在主流电视台播出，还是电竞比赛打到家门口好像看着都很遥远，但其实电子竞技等的只是国家和社会的一个认可。
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